Elizabeth Cleghorn Gaskell (de soltera Stevenson; 1810 – 1865), alcanzó la fama siendo conocida como Sra. Gaskell. Fue una novelista y cuentista inglesa de la época victoriana. Nacida en Chelsea, Londres, fue la menor de ocho hermanos y, junto al primogénito, los únicos que sobrevivieron a la infancia. Cuando su madre murió tras su nacimiento, su padre la envió a vivir con una tía. Su situación mientras crecía era muy incierta, ya que no poseía riqueza ni un verdadero hogar, una invitada permanente en casa ajena.
Se casó con William Gaskell, un pastor de la Iglesia Unitaria, estableciéndose en Manchester, donde el entorno industrial ofrecería inspiración para sus novelas realistas. Tuvieron cinco hijos. Los círculos en los que se movían los Gaskell incluían a grandes de la literatura, como Charles Dickens o Charlotte Brontë, de la cual escribiría su biografía.
Su primera novela, Mary Barton (1848) se publicó de forma anónima. Las más conocidas de sus novelas restantes son Cranford (1853), Norte y sur (1854) e Hijas y esposas (1865). Se hizo muy popular por sus historias de fantasmas gracias a la ayuda de su amigo Charles Dickens, que las publicaría en sus exitosas revistas literarias.
Aunque su escritura se ajusta a las convenciones victorianas, Gaskell planteaba sus historias como una crítica a las actitudes contemporáneas, particularmente las que incumbían a las mujeres, con narrativas complejas y personajes femeninos llenos de carácter.
Gaskell murió en Holybourne en 1865, a la edad de 55 años.
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