Joseph Rudyard Kipling nació en Bombay (India) en 1865. A los seis años fue enviado a Inglaterra junto con su hermana menor para recibir educación. A los diecisiete años regresaría a su país natal como reportero del Civil and Military Gazette, donde además publicaría sus primeros relatos, muchos de los cuales formarían parte de su primer libro, Cuentos de las colinas.
Con veinticuatro años, ya considerado una figura notable de las letras inglesas, abandona su labor de corresponsal y vuelve a Londres. Allí contrae matrimonio con Carrie, y juntos se mudan a Estados Unidos, donde nacerían dos de sus tres hijos y donde escribiría su obra más conocida: El libro de la selva.
La fama ya le había alcanzado en su regreso definitivo a Inglaterra. Rechazó en varias ocasiones la Orden a Caballero (que lo nombraría sir). En 1907 fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura, siendo el primer británico en conseguirlo, y el ganador más joven hasta ese momento.
En el último tramo de su vida viajó por todo el mundo junto con su esposa. Murió en 1936, dejando un legado de cinco novelas, más de doscientas cincuenta historias cortas y ochocientas páginas de versos.